Otorinolaringoiatra - Milano - Dr Flavio Arnone
Reflusso gastroesofageo (GERD) e faringolaringeo (LPR):
Due manifestazioni di uno stesso disturbo
Introduzione:
Il reflusso è un fenomeno fisiologico che può diventare patologico quando si verifica con frequenza, intensità o durata tali da provocare disturbi clinici significativi o lesioni tissutali.
In condizioni normali, il contenuto gastrico viene trattenuto nello stomaco grazie all’azione coordinata di due valvole fisiologiche:
- lo sfintere esofageo inferiore (LES), che impedisce la risalita dei succhi gastrici nell’esofago;
- lo sfintere esofageo superiore (UES), che protegge la faringe e la laringe.
Quando uno o entrambi questi meccanismi falliscono, il materiale acido può risalire oltre i limiti consentiti, dando luogo a due quadri clinici distinti: il reflusso gastroesofageo (GERD) e il reflusso faringolaringeo (LPR). Sebbene abbiano origine comune, presentano caratteristiche, manifestazioni e approcci terapeutici differenti.
Il reflusso gastroesofageo (GERD)
Il reflusso gastroesofageo patologico (GERD) si verifica quando il contenuto acido dello stomaco risale nell’esofago in modo anomalo, causando sintomi e/o lesioni della mucosa esofagea. Può essere presente anche in soggetti giovani, sportivi e in gravidanza, ma è più comune nei soggetti in sovrappeso, sedentari o con abitudini alimentari scorrette.
Meccanismi e cause
Le principali cause di GERD sono:
- Incompetenza del LES, che non chiude adeguatamente il passaggio tra stomaco ed esofago;
- Ernia iatale, che altera l’anatomia del cardias e facilita il reflusso;
- Aumento della pressione intra-addominale (obesità, gravidanza, stitichezza cronica);
- Svuotamento gastrico ritardato;
- Diete ricche di cibi grassi, fritti, cioccolato, alcol, caffè;
- Fumo di sigaretta, che riduce il tono dello sfintere.
Sintomi
I sintomi tipici del GERD includono:
- Pirosi (bruciore di stomaco), localizzato dietro lo sterno e spesso peggiorato dopo i pasti o in posizione supina;
- Rigurgito acido, con risalita del contenuto gastrico in bocca;
- Disfagia (difficoltà a deglutire);
- Dolore toracico non cardiaco, spesso confuso con angina pectoris;
- Sapore amaro o acido in bocca, soprattutto al risveglio.
Possono esserci anche sintomi atipici, come tosse cronica, asma notturna, raucedine, singhiozzo persistente.
Diagnosi
La diagnosi si basa su:
- Gastroscopia (EGDS): valuta la presenza di esofagite, ernia iatale o lesioni precancerose come l’esofago di Barrett;
- pH-metria esofagea 24 ore: misura la quantità e la durata del reflusso acido;
- Manometria esofagea: valuta la motilità e il tono dello sfintere esofageo;
- Impedenzometria: utile per studiare reflussi non acidi.
- Fibroscopia laringea che evidenzia i segni clinici laringei indiretti.
Complicanze
In caso di reflusso non trattato o trascurato, possono insorgere:
- Esofagite erosiva o ulcerativa;
- Stenosi esofagee cicatriziali;
- Esofago di Barrett, condizione premaligna;
- Rischio aumentato di adenocarcinoma esofageo.
Trattamento
- Modifiche dello stile di vita:
- Dimagrimento, se necessario;
- Eliminazione di fumo, alcol, cibi irritanti;
- Mangiare in modo leggero e frequente;
- Evitare pasti serali abbondanti e sdraiarsi dopo cena;
- Dormire con la testa del letto sollevata.
- Terapia farmacologica:
- IPP (inibitori di pompa protonica) come omeprazolo, lansoprazolo, pantoprazolo;
- Antiacidi e H2-antagonisti;
- Procinetici, per migliorare lo svuotamento gastrico.
- Chirurgia antireflusso (fundoplicatio secondo Nissen), in casi selezionati.
Il reflusso faringolaringeo (LPR)
Il reflusso faringolaringeo (LPR) è una forma di reflusso che interessa le vie aeree superiori (laringe, faringe, cavità orale) e spesso non presenta i sintomi classici del GERD. I tessuti coinvolti non sono protetti contro l’acido o la pepsina e si danneggiano facilmente anche con piccole quantità di reflusso.
Meccanismo
Il reflusso faringolaringeo avviene quando:
- Lo sfintere esofageo superiore (UES) si apre in modo anomalo;
- Il contenuto gastrico risale oltre l’esofago, arrivando fino alla gola o alle vie respiratorie;
- Talvolta il reflusso è “silente”: il paziente non ha pirosi, ma presenta sintomi respiratori, vocali o faringei.
Sintomi
I sintomi del LPR sono spesso subdoli e aspecifici, tra cui:
- Raucedine o disfonia cronica;
- Afonia parziale o affaticamento vocale;
- Tosse secca persistente, spesso notturna;
- Senso di nodo in gola (globo faringeo);
- Sensazione di muco in gola o bisogno di schiarirsi la voce;
- Laringospasmi notturni o sensazione di soffocamento;
- Mal di gola ricorrente, senza infezioni;
- Otalgia riflessa, senza patologia auricolare.
Diagnosi
Poiché spesso non c’è esofagite né bruciore, la diagnosi può essere difficile. Gli strumenti utili sono:
- Fibrolaringoscopia: permette di osservare infiammazioni croniche della laringe, edema delle corde vocali, eritema retrocricoideo;
- Reflux Symptom Index (RSI) e Reflux Finding Score (RFS): questionari standardizzati;
- pH-metria faringoesofagea a doppia sonda;
- Impedenzometria multicanale: per rilevare anche reflussi non acidi.
Complicanze
Se trascurato, il LPR può causare:
- Laringite cronica;
- Noduli o polipi vocali;
- Granulomi da reflusso;
- Edema laringeo di Reinke (associato al fumo);
- Stenosi glottiche;
- Peggioramento di patologie respiratorie (asma, BPCO).
Trattamento
Il LPR richiede un approccio più complesso rispetto al GE
- Modifiche dietetico-comportamentali (vedi GERD);
- IPP ad alto dosaggio, spesso per 2–3 mesi o più;
- Alginati, per creare una barriera antireflusso;
- Riabilitazione logopedica, per migliorare la fonazione e ridurre lo sforzo vocale;
- In alcuni casi, corticosteroidi inalatori (in caso di infiammazioni severe della laringe).
| Parametro | GERD | LPR |
| Organo coinvolto | Esofago | Faringe, laringe |
| Sintomi principali | Bruciore, rigurgito | Raucedine, tosse, voce roca |
| Acidità del reflusso | Spesso acido | Acido, pepsina, anche non acido |
| Diagnosi | Gastroscopia, pH-metria esofagea | Laringoscopia, pH-metria doppia sonda |
| Risposta alla terapia | Spesso rapida | Lenta, talvolta parziale |
| Complicanze | Esofagite, Barrett | Laringite cronica, granulomi vocali |
Conclusioni
GERD e LPR rappresentano due aspetti diversi di una stessa disfunzione del sistema digestivo e respiratorio superiore. È fondamentale che il medico distingua correttamente le due condizioni, perché la diagnosi errata può portare a trattamenti inefficaci.
Il paziente deve essere informato che la costanza della terapia, la modifica dello stile di vita e la collaborazione multidisciplinare (otorino, gastroenterologo, logopedista) sono spesso essenziali per un recupero completo e duraturo.